行き先＆語学学校の選び方
学生時代に長期休暇を利用して２回ほど行った短期（１ヶ月半）の語学留学について、その体験談をまとめてみました。内容は学生や社会人が夏休みなどを利用して行く２週間～２ヶ月程度の短期の語学留学を考えている方向けです。長期は行ったことがないので分かりません。またあくまでも私自身の考えや体験なのでご了承ください。もし今後行かれる方の参考に、そして次に行くための準備として行ったことある方と情報交換をしたいと思っています。
どこの国・都市にするか？期間は？
国を選ぶときは先に目的と予算を考えるといいと思います。私はオーストラリアとアメリカに行きましたが、まずオーストラリアのブリスベンを選んだ理由としては、スキューバダイビングのライセンスを取りたかったのでダイビングが盛んなゴールドコーストが近くにあったことと、初めての海外なので治安が良いというところがいいと思ったからでした。そしてアメリカはカリフォルニアの少々田舎の都市を選びました。その理由としては、アメリカに滞在してみたかったのですが治安などを考え大都市は避けたもののあまり田舎も嫌だと思い、各大都市へも週末に車で遊びに行ける程度の街がいいかなと思いました。
期間は、学生であれば長期休暇を利用することになると思いますが、予算が許す限りできる限り長く行ったほうがいいと思います。少なくとも１ヶ月以上を計画してみると良いと思います。短いと英語も覚えられませんし結局旅行に行ったのと全く変わらない気がします。せっかく高いお金を払って行くのですし、一生のうちに何度も行けるものではありません。チャンスは有意義なものにしたいですよね。（しかし、語学学校やホームステイ先が合わなくてホームシックになる人もいました）
【目的チェック】
・語学学校のほかに目的があるか？
スキューバダイビング、スキー、スノーボード、旅行など
・予算はいくらくらいか？
旅行会社のHPなどで航空券の値段やその国の語学学校の相場を調べます。
・他に希望は？
日本人が少ない都市、日本人向けの情報が豊富都市、業者等のサポートが受けられる都市、など。
・アメリカ英語 OR イギリス英語 ？
これは英語ができない場合は、短期の留学では気にしなくていいと思います。何日かするとすぐに慣れます。訛った英語になってしまうのでは？と気にする前に帰国することになりますし、その前に私たちは思いっきり日本語訛りですから。
それよりもダイビングや自然なども楽しめて旅行もしやすく、治安も比較的良いというメリットの方が大きいと思います。
留学エージェントを利用したほうがいい？
私は１度目はやはり不安でしたので、国内の大手の某留学エージェントを利用しました。しかし、手数料は約５万円と高い割には、サービスは非常に悪く二度と利用するのはやめようと思いました。担当者には、相談や連絡をしてもなかなか返事が来ないことがしょっちゅうでしたし、紹介された語学学校もイマイチでした。そして申し込んだスキューバダイビングスクールについては情報が不十分で現地でかなり苦労しました。また帰国後もライセンスが届かず何度も自分で英語でダイビングスクールに請求したりという感じでした。
しかし、最近はインターネットの普及で留学エージェントを利用した人たちの情報がたくさんありますので参考にするといいと思います。大体は資料請求やカウンセリングは無料なので、まずはたくさん資料を取り寄せてみるのもいいと思います。きっと良い留学斡旋業者はたくさんあると思いますよ！また費用をかけたくない人は、現地の無料のエージェントがおすすめです。これは現地で留学を斡旋している業者で語学学校の手続きやホームステイ先などの紹介をは無料でやってくれます。このような会社は語学学校よりお金を受け取っているので、無料だからといって不安になることはないです、むしろ現地にあるので情報は詳しいと思います。ただ現地に行ってからしか実際に会えないので、きちんと国内でという方はちょっとだめかもしれません。
こちらの語学学校・留学エージェントの選び方のページにまとめてありますが、まずは留学の資料請求をしてみると、留学エージェントの利用はともかく、色々な方の体験談や留学情報などたくさんの知識を得られます。
自分で全てやるには？
私は上のような経験から、二度目は全て自分でやろうと思いました。
まず方法としては、最初に語学学校を選びます。書店には語学学校や留学などの本がたくさんあります。値段やクラス、そして日本人の割合が時期別に載っているものまでありますので、良さそうな学校を探しインターネットで学校のHPなどを詳しく読んでみて下さい。そしてメールで、いつ頃行く予定だが資料を送って欲しいと、自分の住所を書いて英語でメールを送ってみます。返事には時間がかかりますし、だいたい５校くらいにメールを出しても１、２校からしか返事がきません。余裕を持って３ヶ月以上前には１０校位はメールを出したほうがいいです。
気をつける点は、まずほとんどのところが出発前にお金を振り込むということもあり、信用できるかどうかです。いくら安くても偶然インターネットで見つけたような学校は避け、慣れていないのであれば本に載っていて有名なところを参考にした方が無難です。またレッスン時間と値段を色々と比較してみることです。いくら安くても時間が非常に短かったりする場合もありますし、またクラスが少ないと別のレベルの人と授業を受けなければならなくなります。そして必要であればホームステイや寮の内容や値段、空港への出迎えもチェックしておきます。自分の希望ははっきりと伝えた方がいいです。特に一番トラブルの多いホームステイ先については、子供やペット、ひとり部屋、タバコを吸う、学校からの距離など希望がある場合はきちんと伝えたほうがいいです。また分からない点があれば、何度でもメールで確認することが大切です。
ちなみにこれらの手続きに必要な英語力は、高校生程度の文法力だと思います。ただ電話をかけた場合は多少リスニング力も必要です。ちなみにこれらの手続きをした当時の私は、大学生にもかかわらず中学卒業程度の英語の文法しか知りませんでした・・・。電話を一度したときは聞き取れず苦労しましたがメールは辞書をひけるので手続きには全く問題ありませんでした。
そして航空券です。国内の旅行会社などに予約をするだけです。ネットで安くチケットを買えるサイトのページにまとめましたが、本当にたくさんありますので便利だと思います。混む時期は早めに往復チケットを買ったほうがいいです。余裕を持った時期であれば学校の予約が先でもチケットが先でも構わないと思います。
